Modeler versus graver : modeler consiste à ajouter de la terre, graver consiste à en enlever.
Beurrer la planche : ce geste consiste à étaler de la terre molle sur une planche avant de réaliser une terrasse pour un bas ou haut relief. Cette technique permet de souder la terre à la planche et de pouvoir travailler le bas /haut relief à la verticale.
Préparer une terrasse : il s’agit d’étaler de la terre sur une planche et de l’aplanir avec une règle et/ou un rouleau à pâtisserie. La terrasse doit être assez épaisse (3-4 cm) car il est possible que l’on rabote dedans pour compléter une sculpture.
Eviter les bulles d’air : pour éviter les bulles d’air, il est important de bien souder la terre ajoutée (en appuyant fortement). Les bulles d’air font éclater les pièces à la cuisson.
Modeler sur une terre avec une terre molle sur une terre plus sèche : quand on ajoute de la terre molle sur une terre n’ayant pas le même degré d’humidité, il est important de procéder aux gestes suivants pour éviter que les ajouts ne se détachent :
Griffer la terre avec le couteau à l’endroit de l’ajout.
Humidifier avec un vaporisateur d’eau ou ajouter de la barbotine. La barbotine, constituée de beaucoup d’eau et d’un peu de terre, sert de mortier pour souder les deux parties de terre.
Ajouter la terre molle en appuyant pour souder.
Modeler les différents plans : La notion de plans est primordiale en sculpture. Il s’agit des différentes faces ou facettes de la sculpture, chacune réagissant différemment à la lumière, du fait de son orientation spécifique. Quand on modèle un sujet, il est important de monter les différents plans avant de s’intéresser aux détails morphologiques. Comme en dessin et en peinture, il faut commencer par les grandes masses avant les détails.
Dessiner (au couteau, au pic…) : Au démarrage d’une sculpture (notamment bas et haut relief), il est indispensable de dessiner les différents éléments sur la terrasse avant d’ajouter la terre. Ce geste sera répété à chaque étape du modelage, soit pour figurer les axes, soit pour situer un élément avant de le modeler.
Évider et piquer la terre : avant la cuisson, une pièce doit être évidée afin d’alléger son poids et de supprimer tout risque de bulles d’air et donc d’éclatement à la cuisson. L’évidage peut nécessiter de couper la sculpture en deux avant de la ressouder avec de la barbotine. Il faut toujours veiller à laisser un trou pour que l’air circule. Pour les petites pièces, on peut piquer la sculpture à plusieurs endroits avec un pic à brochette.
Ressouder deux éléments d’une même pièce : cela peut arriver après un évidage ou lorsque l’on préfère travailler deux éléments d’une même pièce séparément. Il s’agit d’appliquer de la barbotine sur les deux bords à souder, de les rapprocher et de griffer les deux bords tout autour afin qu’ils se soudent et que la jointure disparaisse.
Conservation et séchage : entre chaque travail sur la sculpture, celle-ci est recouverte avec plusieurs sacs en plastique et parfois humidifiée. Le premier sac est collé à la sculpture pour chasser l’air. Pour éviter que la planche n’imprègne toute l’humidité de la sculpture, on l’isole de la pièce en terre avec le plastique. Une fois la pièce terminée, le séchage d’une sculpture avant cuisson prend entre 3 à 4 semaines généralement. Les deux premières semaines, il est conseillé de laisser un plastique non fermé sur la sculpture pour qu’elle ne sèche pas trop vite (ce qui générerait des fissures).
Reboucher une fissure : une fissure apparaît au moment du séchage d’une pièce. La terre est donc sèche. On forme alors une barbotine spéciale : du vinaigre blanc (qui ramollira la terre) mélangée à des bouts de terre sèche. Avec un pinceau, on enduit la fissure puis on recouvre d’un plastique pendant 10 à 20 minutes. On répète l’opération si nécessaire. On laisse le plastique sur la fissure au moins 24H.
Patiner une sculpture : après cuisson on peut patiner une sculpture avec divers matériaux possibles : pigments, cire, acrylique, vernis, lait demi-écrémé, etc. Il s’agit de travailler l’aspect de la matière.
Engober : L’engobe est un mélange de pigments, de terre et d’eau. Il est appliqué au pinceau avant séchage complet de la statue et avant cuisson. Il donne un rendu mat.
Humidifier un élément un peu sec avant retravail : quand on doit retravailler un élément un peu sec et fragile (exemple : main, pieds…) sur la statue, il convient de l’entourer d’un papier sopalin humide pendant 10 minutes avant le travail.
Battre la terre : quand on récupère de la terre déjà travaillée pour démarrer une statue, il faut la battre avec un rouleau pour en chasser les éventuelles bulles d’air.